康熙末年，意大利传教士郎世宁来到中国，作为一名画家奉召入朝。喜爱西画技巧的康熙皇帝对西画的写实技巧赞不绝口。他要求郎世宁学习中国画的含义，以便更好地为宫廷服务。【/h/]在学习中国画的同时，郎世宁还在皇宫里为中国画家开设了一门西方肖像画课。为了保证讲座效果，他坚持画人体模型。这一事件震惊了世界，而慷慨的康熙指示“不要画男人或女人”。让他带着学生在密室里画裸体太监。【/h/]在来中国之前，郎世宁曾专门画过葡萄牙王室中的女王和公主。但在清朝，他不能为女性作画。他对此感到困惑。康熙的小女儿，年轻漂亮的齐格格偶尔会从他面前经过。齐格格活泼的身影引起了郎世宁的注意，他偷偷为齐格格画了一幅素描。齐格格发现了他的行为，想看看他是怎么画自己的。有一天，康熙终于命令郎世宁去画七格格。原来康熙要把七格格嫁到西边去结婚。七格格眼含热泪地看着对方，郎世宁写不出话来...一场激烈而微妙的宫廷斗争在郎世宁展开。当他被委托为王室成员画像时，他经常深深地卷入这场斗争而不自知。【/h/]十四阿哥去了西疆，康熙赐给他金甲作为音律的一种形式。而十四阿哥迫不及待地把它戴上，偷偷让郎世宁画像，好像要登基似的。【/h/]康熙去热河打猎。他和他最喜欢的孙子李鸿（后来被称为乾隆）一起射杀了一只大熊。五四年（后来的雍正）刺死了一只老虎。康熙让郎世宁在一幅画上画两样东西。事实上，这是一个代际位图。康熙不仅想把皇位传给五四，而且希望五四将来把皇位传给李鸿。【/h/]郎世宁画了所有不该画的东西。他的画像所传达的康熙或其皇子的意图，以及皇子的荣辱兴衰，比画像本身更吸引朝野的关注。【/h/]雍正即位后，郎世宁因“逾越五月十四日画下的金甲”像，身陷囹圄。雍正用这幅画作为叛乱的证据，并制服了反对他的五月八日和五月十四日。接着，雍正因郎世宁画的“转移位图”立功，赦免了他，让他做了宫廷画家。【/h/]这时，郎世宁突然醒了。事实证明，他的画应该更符合宫廷政治的需要，而不仅仅是一种艺术追求。雍正的登基引起了非议。他的音乐迎合了雍正的兴趣，并献上了他的新作，如《聚瑞图》等，表明雍正登基并从天而降，以赢得雍正的青睐。但是在内心深处，郎世宁感到沮丧。与康熙的宽容大度相比，雍正严厉而苛刻。郎世宁因为为同事收集八大山人嘲笑满族人的画作而惹上了麻烦，他装聋作哑却逃脱了惩罚。但他害怕中国画的写意性。中国画的意境不是他能掌握的，他不能好好学习。【/h/]雍正的三个儿子洪氏、李鸿和洪州延续了上一代的悲剧。李鸿是既定的王子，但老板洪氏拒绝接受它，并派人暗杀李鸿。事情败露后，雍正给了裕仁一个死罪。而雍正从此一蹶不振。为了躲避残酷的宫廷斗争，洪州整天装疯卖傻。他假装成一个乞丐，一个女人，甚至一个升天的死人，并请郎世宁为他画这些肮脏的图像，说他可以辟邪。他实际上想表明他不想与李鸿争夺权力。心灰意冷的雍正任由洪州胡来。毕竟他只有两个儿子，他不想让他们再打了。【/h/]雍正皇帝后来被吕四娘刺杀，五月收养了他，李鸿为了乾隆继位。【/h/]乾隆当道，盛世来临。这位年轻的皇帝似乎比他的祖父和父亲更有闲暇，他也更喜欢郎世宁的画。迷人的乾隆经常与郎世宁一起写诗和绘画，甚至让郎世宁进入后宫为他心爱的公主们画像。他授予郎世宁一个高级官员的职位，郎世宁成为一名御用画家。【/h/]为乾隆演奏时，郎世宁特别困惑。乾隆一方面表达了对西方列强的蔑视，另一方面又对西方文明充满了兴趣。乾隆对英、俄等西方列强的扩张野心十分警惕，并坚决与之斗争，最终导致闭关锁国。但他想要西方所有的好东西:音乐、绘画、机械甚至建筑。他请郎世宁设计和建造圆明园西方花园供他欣赏。【/h/]乾隆派兵镇压新疆西部的部落叛乱。军队小队带回了部落首领的女儿。看到她的美貌，乾隆把她带到后宫，封她为香妃。他深爱着这个宁死不屈的女人。然而，费翔总是无视甘龙，并在她的衣服里藏了一把刀，随时准备与甘龙同归于尽。【/h/]乾隆使郎世宁走近费翔，明确了费翔的思乡情结。并让郎世宁在圆明园设计建造一座具有伊斯兰教气息的广场，供香妃居住。费翔最终被乾隆的真诚打动，丢掉了她的自卫刀。但是在关键时刻，皇后搬出了太后的懿旨，以她有刀为由给了她死刑。乾隆伤心，郎世宁也伤心。君主和他的臣民含泪对视，一个美丽的梦想破灭了...【/h/]在中国的几十年里，郎世宁见证了中华帝国繁荣和衰落的历史进程。【/h/]在这几十年里，他逐渐模糊了对上帝的信仰。他收养了一对孩子，拥有了家庭的幸福和烦恼。【/h/]他逐渐失去了对艺术的追求，作为宫廷画家，他有很高的地位，但没有创作自由。【/h/]正如中国在这个时候逐渐失去了前进的方向一样，郎世宁也在这个过程中逐渐迷失了自己...