在这一季中，杰克·鲍尔（基弗·萨瑟兰·基弗·萨瑟兰饰）戒掉了在第三季中染上的毒瘾，离开CTU开始为国防部长工作。然而，杰克无法摆脱与CTU的联系。剧集一开始，一场由恐怖袭击引发的火车出轨事故迫使CTU召回杰克调查此事。没过多久，杰克就对此事进行了深入调查，他发现恐怖分子的下一个目标是国防部长。通过杰克的努力，他终于救出了被绑架的国防部长，化解了危机。本以为可以松一口气的杰克发现，国防部长遇刺只是恐怖分子为干扰CTU调查而设置的一个小环节。恐怖分子的真正目的是控制美国各地的核电站，危机将真正上演，使核电站超载造成核泄漏，然后威胁整个美国...