这部电影从“儿子”的角度回忆了1953年至1967年中国大陆几次政治运动中三位父亲（父亲、叔叔和继父）和母亲陈淑娟（吕丽萍）的形象。“爸爸”林（濮存昕饰）最初的记忆是美好而单纯的，但在反右派斗争中被划为右派后，一切都变了。我母亲焦急地等待着他被倒下的树压死的消息。后来，我父亲的好朋友（李），李叔叔，走进了铁头和他母亲的生活。“叔叔”是一个非常好的人，但他在大跃进后期因过度劳累而去世。然后，我母亲的第三任丈夫，退休老干部（郭宝昌饰）成了铁头“继父”。起初，铁头对他没有任何好感。就在他们握手言和的时候，“继父”在文化大革命期间被造反派判处死刑，我母亲也被定为反革命分子。