20世纪50年代的美国，电视编剧阿尔弗雷德·米勒因支持共产主义而被列入黑名单，不能公开出版作品，于是他找到老朋友霍华德·普林斯（伍迪·艾伦，伍迪·艾伦饰）以霍华德的名义出版作品，并给他10%的佣金。于是，霍华德从一个囊中羞涩的餐馆收银员变成了一个著名的电视编剧，他还找到了其他一些同样被列入“领袖黑名单”的编剧。霍华德还遇到了该电视台的一名女工作人员弗洛伦斯·巴雷特（安德里亚·马可奇饰）。弗洛伦斯非常欣赏霍华德的才华，两人坠入爱河。演员贺凯·布朗也是黑名单上的一名演员。他被要求查明霍华德的政治背景，但一无所获。后来，弗洛伦斯因其共产主义思想而辞职，赫克因其共产主义背景而无法继续她的演员生涯。目睹了贺凯葬礼的霍华德感触良多，所以当霍华德接受委员会审查时，他开始与调查委员会打交道.......