在20世纪80年代的恐怖电影《午夜10点》中，查尔斯·布朗森，一个外表丑陋但性格很好的老电影制作人，在片中扮演了一名侦探，并逮捕了一名专门破坏鲜花的杀人犯。苦于证据不足，老查只好试图伪造证据，想把他送进监狱，结果被抓了。凶手被释放后，他决定向老查的女儿复仇。为什么老查根本找不到凶手的证据？原来，凶手每次行凶前都必须脱光衣服，你很难发现任何沾有血迹的衣服、裤子和鞋子。因此，反一号演员吉恩·戴维斯在电影中有一半的场景都必须裸体。《子夜行刑》在对裸体的把握上真正做到了“男女平等”。如果你脱下来，我就脱下来。像吉恩·戴维斯这样能走偶像路线的男明星，真的是得不偿失，更何况他还得时不时地裸露身体，角色形象负面到极点。从这部电影的票房来看，他真是白忙一场。或许从一开始，吸引他的就只有执导过原版黑白电影《恐怖角》和《纳瓦隆的枪炮》的著名导演J·李·汤普森。可惜人算不如天算，但这次他脱得很没出息！

沃伦·斯泰西（吉恩·戴维斯饰）是一名年轻的办公设备修理工，他在女性拒绝他的性挑逗后将其杀害。他的调情行为总是被女性认为是令人毛骨悚然的，这导致了频繁的拒绝。【4】一天晚上，斯泰西观看了电影《布奇·卡西迪和圣丹斯男孩》的放映。在剧院里，他故意和坐在他旁边的女士搭讪，好让她们想起他。电影放映时，他去了电影院的卫生间，脱下衣服，戴上手套，从窗户溜了出去。他跟踪拒绝他求爱的同事贝蒂来到一片森林，观察她和男友在卡车后座做爱。他伏击了这对夫妇，杀死了她的男朋友，追到了森林里，最后追上了她并将她刺死。之后，他返回剧院并与其他参与者一起退出，这为他提供了可靠的不在场证明。

侦探利奥·凯斯勒（查尔斯·布朗森饰）和他的搭档保罗·梅恩（安德鲁·史蒂文斯饰）正在调查这起谋杀案。凯斯勒是一名经验丰富的老警察，而麦安则年轻得多。与此同时，利奥的女儿、护理专业学生劳里·凯斯勒（丽莎·艾尔巴赫饰）正试图调和她与父亲的关系。

斯泰西参加了贝蒂的葬礼，听到她父亲向家庭朋友凯斯勒提到贝蒂写了一本日记，记录她与其他男人的相遇。由于担心他可能会在她的日记中被提及，斯泰西搜查了贝蒂的公寓，但贝蒂的室友兼同事凯伦·斯莫利（詹娜·托马西饰）在她从葬礼回来时被打断了。斯泰西在厨房将她刺死，然后继续寻找日记，却发现日记不见了。凯斯勒是在审讯期间从凯伦那里得到的。

最后，斯泰西被正式逮捕并受到指控。凯斯勒决定陷害史黛西，把他永远关起来；当麦安发现这一点时，他与凯斯勒对质，并因害怕作伪证而拒绝与他同行，因为他已被传唤到该案的证人席上。凯斯勒最终在法庭上承认提供了证据，这导致对斯泰西的起诉被驳回，凯斯勒被警方解雇。

现在史黛西自由了，她在电话里嘲笑凯斯勒，但凯斯勒在电话里嘲笑史黛西，作为对她抢劫公寓并让他被解雇的回报。那天晚上，凯斯勒在洛杉矶街头跟踪斯泰西，发现他娶了一个妓女，并把她带到一家破旧的旅馆。然而，当他到达酒店时，他发现妓女已经不省人事，史黛西也不见了。意识到自己要去追劳里后，他疯狂地打电话给她所在护理学院的宿舍，警告她和她的室友，但为时已晚。斯泰西闯入宿舍，残忍地杀害了劳里的三名室友，而劳里则避开了他。

当利奥告知麦安斯泰西的行踪，他们一起去宿舍时，劳里用热卷发棒打伤了斯泰西，并设法逃脱。他赤身裸体地在街上追她，但麦安和利奥设法追上了他，救了劳里。斯泰西开始咆哮自己有多疯狂，所以他很可能在入狱后被释放。当警察赶到并给他戴上手铐时，斯泰西警告利奥说，“整个他妈的世界”都会再听到他的消息。利奥冷冷地回答说:“不，我们不会”，然后一枪打穿他的头，杀死了他。