讲述了1900年，中国庚子年，八国联军攻占北京，占领紫禁城的故事。慈禧太后带着光绪皇帝和大哥逃离皇宫避祸，来到xi安，最后平安回宫。

慈禧太后临行前，出于不同政治立场的仇恨，将深得光绪皇帝宠爱的妃子珍珍推入井里杀害。当王太后历尽艰难险阻来到古都Xi安时，她发现当地剧团的首席演员白牡丹长得和甄妃一模一样！然而，本名秦丝的白牡丹与从欧洲归来五年、在慈禧太后等人逃往xi安时给予他们巨大帮助的爱国青年陈然有着一生的婚姻。同时，她也与陕西省省长韩宇轩有着千丝万缕的联系。

慈禧太后经历了饥寒交迫、土匪劫掠等各种困难。来到Xi安后，她要做的第一件事就是把Xi安的旧势力连根拔起，用自己取而代之，这样她才能东山再起，回京。所以她最大的敌人是陕西巡抚和安地方长官——韩宇轩！

而省长的情敌，陈然，他的父亲是陈家乐，Xi安的首富。陈家乐和韩宇轩是世交。20多年来他一直是韩宇轩的损友。在韩宇轩的庇护下，他成为了Xi安的首富。同时，在他的帮助下，韩宇轩以权谋私，收受贿赂，枉法裁判，仍然得到了很高的职位。

然而，两个家庭朋友关系的第一次裂缝是陈家乐的长子陈然爱上了花旦秦丝，这个剧团也是韩宇轩一见钟情的。陈然想把秦丝嫁回陈家，而作为陈家乐，他无论如何也不能允许一个球员公然成为自己长子的妻子。而韩宇轩，更不能眼睁睁看着心爱的女人和另一个青年才俊一起飞。
　　于是，陈家乐和韩雨轩设计以一连串的阴谋造成了陈然与斯琴深深得误会――陈然将斯琴看作一个贪财、势力的女人，而痛心的离开了西安，远渡欧洲留学；同时，斯琴以为陈然嫌弃她戏子的出身，而将她抛弃，从此埋头于秦腔艺术，终于成为西安秦腔界的第一花魁白牡丹...