故事开始于20世纪80年代的一个小渔村...赵淑兰，一个善良勤劳的退休工人，丈夫早逝。她和三个儿子住在祖先留下的被没收的洋房里。三兄弟自由成长。他们是兄弟，但性格不同:大哥许志海诚实、认真；老二许志扬是个理想主义者，喜欢画画，在父亲的影响下立志成为大艺术家。三哥许志江是个桀骜不驯的野汉子。杨震一家三口，住在一栋小楼里，是与徐家积怨多年的老对手。文革的冲击进入了两个家庭，父母的世仇深深地蔓延到了青梅竹马一起长大的杨晓宇和许志扬，阻碍了他们的爱情，成为两次矛盾的牺牲品。工厂里的一个同事刘鸿雁一直暗恋着许志海。性格暴虐的许志海终于抵挡不住刘鸿雁的主动和热情。刘鸿雁以“怀孕”为威胁与许志海结婚。婚后他得知被骗的许志海对妻子极其冷漠，夫妻俩有了隔阂却难以释怀。当时在美院读书的许志扬，因为要筹集外出写生的费用，和同学翻拍世界艺术名画赚钱，被嫉妒许志扬与杨晓宇恋爱的孙大龙陷害。许志扬因出售色情照片被刑事拘留。此时，三哥许志江在家里偷了父亲遗物中的一颗珠子还债，后来才知道这颗珠子原来是祖上传下来的价值不菲的天珠。母亲赵淑兰想在不得已的情况下用天珠拯救全家，没想到却给本已窘迫的家庭蒙上了一层阴霾...时代的步伐在前进，改革开放的春风也吹进了这个小院。三个儿子在赵淑兰的照顾下长大，大儿子志海升任厂长。次子智扬完成父亲遗愿，创办雕塑工作室；三儿子之江开了一家贸易公司。三兄弟深知母亲养育自己的艰辛，所以对赵淑兰极其孝顺。三哥许志江赶上了新中国改革开放的浪潮，成为第一批下海经商的个体户，从卖衣服到批文，从摆地摊到搞批发，直到当上了一家贸易公司的总经理，开着奔驰，给家里换了别墅。家里的物质生活得到了改善，徐家终于可以骄傲了。杨晓宇在父亲杨震和赵淑兰的反对下苦苦挣扎，与许志扬的误会频频出现。最后，她答应了母亲的遗愿，嫁给了孙大龙。作为一个文化公司的老板，孙大龙是狡猾的。有一天，杨晓宇打破了孙大龙的善行，终于看到了他的本来面目。当杨晓宇决定与孙大龙离婚时，她发现自己怀孕了...艺术沙龙酒吧的老板于兰走进了许志扬的生活。比许志扬大十岁的于蓝，在他的艺术创作和生活中给了他很大的鼓励和帮助。徐氏兄弟和母亲赵淑兰很难接受这个已经带着女儿上高中的于兰。然而好景不长。老大许志海和妻子都成了下岗工人。第二个许志扬的创意项目即将面临资金问题。三哥的贸易公司也倒闭了，他还欠了一大笔贷款。无奈之下，母亲提出卖掉别墅偿还许志江的债务，徐家搬回小楼居住。沈叔叔是赵淑兰多年的老同事。早早丧妻的沈大爷带着儿子生活，却经常被媳妇虐待。赵淑兰每天的关心和照顾，成了沈大爷最温暖的依靠，而他暗中孕育的情感，让两位老人有意陪伴他的晚年。母亲的心在三个儿子眼里，大哥和三哥强烈反对。只有二儿子许志扬理解母亲和沈叔叔在一起，觉得母亲一生吃苦，值得自己的晚年幸福。所以三兄弟之间有矛盾和纠纷。许志扬为母亲辩护。这时，发生了意外。赵淑兰出门不幸遭遇车祸，经抢救无效死亡。几十年的恩恩怨怨，两个邻居共同见证了风雨历程。杨真泪流满面，这么多年的家族恩怨，他恨自己没有说过一句道歉的话，深感愧疚。而赵淑兰的离开也给他留下了终生的遗憾。一个没有母亲的家就像一棵离开了树的葡萄树。大哥和三哥把母亲的死归咎于许志扬。一晃十年过去了。大哥许志海至今对弟弟许志扬怀恨在心。杨晓宇的女儿杨洋已经长成一个苗条的女孩了。然而，厄运降临，杨洋不幸得了白血病，她急需亲生父亲的骨髓配型来挽救她的生命。多年前误杀人入狱的孙大龙，出狱后离开了家乡，杳无音信。许志江几经周折找到了孙大龙，他已经没有脸面对妻儿了。泪水中，对于这个救命恩人，杨洋的“爸爸”刺痛了孙大龙内心最深处的角落。随着时代的发展，社会的变化，人们的观念也发生了不同程度的变化。面对社会时代留下的伤痕，所有的爱恨情仇也都淡然远去。每个小家庭都在随着社会的发展变化而不断变化。幸福的生活会永存，美好的理想会实现。在这个爬满常春藤的小院子里，杨家和徐家的晚辈们终于放下了分歧，携手创造了各自美好幸福的生活。