从卢天恩的人生经历中，我们看到的是一幅中国百年历史变迁的画卷。

1904年，他出生在北京一个显赫的皇族家庭。祖母鲁夫人是格格亲王，已故的祖父是慈安太后的侄子，祖父是蒙古亲王。这种显赫的家庭背景，让他从出生就背负着异于常人的命运；而且因为他是几代单传的独子，是家里的宝贝，所以受到了过度的照顾和限制，使他成为了一只不会也不敢翱翔的笼中鸟。

八岁时，形势大变，中华民国成立，清帝退位，地政大受影响；名声消失了，皇族的地位也消失了。父亲吕正伯原本在朝鲜做官，闲暇时在家研究字画古玩打发时间，而吕夫人沉溺于往日繁华的梦境，仍定期进宫拜谒溥仪皇帝和后妃，并以此为生活重心。母亲陆太太管理家务的态度很严厉，性格和作风就像老太太的翻版。

年轻人卢天恩在新旧交替时期不知不觉成了畸形人——时代巨变，生活环境彻底紊乱，原本规划的一切都不再适用，生活失去了方向，不知所措。所以他的心情是漂泊的，空虚的，没有理想，没有奋斗的意愿。

1921年，他在祖母的授意下与表妹灵芝结婚，两人毫无感情。他认识了唱京韵大鼓的水漂平，并创作了一首情歌。然而水漂平却患上了肺病，渐渐死去。灵芝分娩时，她难产，两人同日死亡。

水漂平的死让卢天恩悲痛万分，灵芝的死给鲁夫蒙上了很大的阴影，老太太的健康也受到了很大的影响。

当时溥仪结婚了，想婚后有所作为。郑特别挑选了、罗振玉、王国维等人来封官职，与现存的“钦差大臣”陈等人共事。吕天恩的爷爷和叔叔因为复辟觉得机会来了，于是大力搬家；段康太妃示意溥仪给卢天恩一个在宫里工作的机会。老太太对此当然是乐见其成的，而陆太太因为儿子家业日渐衰败，也想让儿子得到一个官位来盘活家业。没想到，经历过晚清官场的陆正波坚决反对此事，母子、夫妻发生了严重冲突。最后，按照卢正波的意见，他谢绝了太妃的好意。